El verano es una temporada ideal para preparar conservas y encurtidos caseros. Cuando encuentres buenas verduras y hortalizas del huerto o del mercado, puedes aprovecharlas para preparar recetas sencillas que te permitan disfrutarlas de una manera totalmente diferente.

Hay muchas formas de conservar los productos de temporada: escabeches, encurtidos, verduras asadas, mermeladas, compotas o frutas confitadas, como los deliciosos limones confitados al estilo marroquí. Hoy la protagonista es la zanahoria, una hortaliza económica y muy versátil que queda especialmente sabrosa preparada en vinagre.

Estas zanahorias encurtidas son muy fáciles de hacer y las tendrás listas para consumir tras 24 horas de reposo. Puedes servirlas como aperitivo, añadirlas a ensaladas, bocadillos y tostadas o utilizarlas como guarnición.

Esta receta formó parte de las propuestas del reto Color y Sabor de Temporada, dedicado en aquella ocasión a la zanahoria y al mango.

Ingredientes para las zanahorias encurtidas:

• Zanahorias
• Dos partes de agua
• Una parte de vinagre de vino blanco
• 1 cucharada de sal
• Pimienta negra en grano
• Tomillo
• Romero
• 1/2 cucharadita de azúcar (opcional)

Las cantidades de agua y vinagre dependerán del tamaño y del número de botes que quieras preparar. Lo importante es que mantengas siempre la proporción de dos partes de agua por una de vinagre.

Cómo preparar zanahorias encurtidas paso a paso:

1. Lava las zanahorias, pélalas y córtalas en rodajas de un grosor parecido. De esta manera se cocinarán de forma uniforme y tendrán una textura similar.
2. Pon agua a hervir en una cazuela y escalda las rodajas de zanahoria durante un par de minutos. Deben quedar ligeramente tiernas, pero todavía firmes y crujientes. Retíralas, escúrrelas bien y deja que pierdan un poco de calor.

3. En otra cazuela, mezcla dos partes de agua con una parte de vinagre de vino blanco. Añade la sal y, si prefieres suavizar ligeramente la acidez, media cucharadita de azúcar.
4. Lleva la mezcla al fuego. Cuando rompa a hervir, retírala y deja que se temple durante unos minutos.
5. Coloca las zanahorias en botes de cristal limpios. Añade pimienta negra en grano, tomillo y romero al gusto.

6. Rellena los botes con la mezcla de agua y vinagre hasta cubrir completamente las zanahorias.
7. Cierra bien los recipientes, deja que se enfríen y guárdalos en la nevera.
8. Espera al menos 24 horas antes de consumir las zanahorias para que absorban el sabor del vinagre, las hierbas y las especias.

Consejos para preparar el encurtido:

• Corta las zanahorias en rodajas de un grosor parecido para que el escaldado y el encurtido sean uniformes.
• No las cocines demasiado. Con un par de minutos de escaldado es suficiente para que pierdan parte de su dureza sin dejar de estar crujientes.
• Utiliza botes de cristal muy limpios y comprueba que las zanahorias queden completamente cubiertas por el líquido.
• Puedes adaptar la cantidad de líquido manteniendo siempre la proporción indicada de dos partes de agua por una de vinagre.
• El sabor será más intenso después de varios días de reposo.

Conservación:

• Estas zanahorias encurtidas están pensadas para conservarse en la nevera y consumirse en las semanas siguientes.
• Mantén siempre las zanahorias cubiertas por el líquido y utiliza utensilios limpios para sacarlas del bote.
• Si observas cambios extraños en el olor, el aspecto, la textura o el cierre del recipiente, es preferible desecharlas.
• Para preparar una conserva estable que pueda guardarse durante meses fuera de la nevera es necesario utilizar una receta específica de envasado al baño maría, con cantidades de vinagre y tiempos de tratamiento térmico previamente comprobados.

Variaciones que puedes probar:

• Puedes sustituir el tomillo y el romero por otras hierbas y especias, como laurel, clavo, semillas de comino u orégano.
• El vinagre de manzana aporta un sabor algo más suave y afrutado. También puedes probar con vinagre de arroz para conseguir un resultado más delicado.
• Para darles un toque ligeramente picante, añade unos granos de mostaza, unas rodajas de guindilla o un poco de chile seco.
• Este mismo tipo de preparación puede servirte como inspiración para encurtir otras verduras, aunque cada una puede necesitar tiempos y tratamientos diferentes.